L’exposition marque l’ouverture d’un cycle de trois expositions axées sur l’Orient et sera suivie des présentations Rêve et réalité. L’art contemporain au Proche-Orient (28.2 - 30.9.2009) et Paul Klee. Tapis du souvenir (29.5 - 30.8). Ce cycle se penche sur les relations entre l’Orient et l’Occident et sur leur riche histoire artistique et culturelle. Il reflète en même temps l’attention publique et médiatique, dont cette relation fait l’objet dans le contexte de la constellation politique actuelle. Ces trois expositions sont axées sur les différentes approches artistiques des problèmes d’identité culturelle et de différence.
 
La confrontation contemporaine avec ce thème permet de jeter un regard rétrospectif sur sa perspective historique: le point de départ de la première exposition est constitué d’objets et d’oeuvres culturels et artistiques datant de l’époque où la culture et la science islamique fêtaient leur apogée. D’autres objets d’exposition se référent à la relation entre l’Occident et l’Orient durant les croisées et au début des échanges commerciaux entre l’Orient et l’Occident, en considérant plus particulièrement Venise, le centre commercial et culturel de l’époque. L’exposition montre un des chefs-d’œuvre de l’époque, le célèbre tableau de Gentile Bellini « Le sultan Mahomet II » datant de 1480. A partir du XVIIIe siècle, l’Orient devint la surface de projection de l’imagination occidentale: l’exposition illustre l’enjouement des peintres pour l’Orient – partant de peintres comme Jean-Etienne Liotard, pour continuer avec les peintres du XIXe et du XXe siècle, comme Eugène Delacroix et Gustave Guillaumet et aboutir à Henri Matisse.
L’attrait et la fascination qu’exerçait l’Orient sur les peintres d’Europe prépare le terrain à l’exposition qui s’occupe plus spécifiquement de Klee - ou le célèbre voyage en Tunisie au printemps 1914 constitue le thème central. Celui-ci est illustré par une sélection d’oeuvres représentatives de Klee. Cette sélection est complétée par des documents écrits et des photographies ainsi que par des tableaux de grande qualité des compagnons de voyage de Klee, August Macke et Louis Moilliet, qui permettent de jeter un passionnant regard sur l’approche de la culture arabe et musulmane des trois artistes.
Ainsi, l’exposition A la recherche de l’Orient. De Bellini à Klee offre une occasion unique de contempler les œuvres de Klee dans un dialogue avec des tableaux et objets d’histoires de l’art du Moyen Âge jusqu’au XXe siècle.

Conçu en collaboration avec le Westfälisches Landsmuseum für Kunst und Kulturgeschichte à Münster.